La réserve naturelle du Zingaro existe grâce à une route qui n'a jamais été construite. En 1980, quelque 3 000 personnes ont parcouru le sentier côtier entre Scopello et San Vito Lo Capo pour protester contre une autoroute côtière prévue ; l'année suivante, la Sicile a désigné sa première réserve protégée, sept kilomètres de rivage laissés sans asphalte. C'est grâce à ce refus qu'une excursion en bateau de Palerme à San Vito Lo Capo passe encore devant des falaises non interrompues par des hôtels. La côte qu'elle trace est plus ancienne que la protestation. Des palmiers nains s'accrochent aux pentes calcaires du Monte Speziale. La Grotta dell'Uzzo, nichée sur le flanc de la réserve, a livré des sépultures mésolithiques datant d'environ 9 000 ans avant le présent, parmi les premières preuves d'une vie sédentaire sur l'île. À Scopello, la Tonnara se dresse à côté de deux faraglioni : un complexe de transformation du thon documenté depuis le XIIIe siècle, exploité selon la pratique de la mattanza d'origine arabe, à l'arrêt depuis 1984. Ses bâtiments ocre et ses ancres rouillées restent en place. San Vito Lo Capo clôt l'itinéraire. Le village est situé sous le Monte Monaco, un bloc calcaire de 532 mètres qui abrite un croissant de sable pâle de trois kilomètres. Son église-sanctuaire a commencé comme une chapelle fortifiée du XVe siècle dédiée à Saint Vitus, ses murs étant assez épais pour résister aux raids des corsaires. Le Faro di San Vito, construit en 1859, marque toujours le cap. Depuis 1998, la ville accueille chaque septembre le Cous Cous Fest, un clin d'œil aux routes commerciales nord-africaines qui ont façonné la cuisine sicilienne occidentale. La route maritime est importante car la route terrestre masque la géologie. En venant de Palerme, le visiteur voit une plaine agricole et des viaducs autoroutiers. Approché depuis la mer, le Golfo di Castellammare se lit comme un mur karstique continu — cavités tafoni, grottes marines effondrées, la Grotta della Colombara s'ouvrant au niveau de l'eau. Les criques telles que Cala Capreria et Cala Marinella ne sont accessibles à pied qu'après de longues descentes ; depuis une coque, ce sont simplement l'arrêt suivant. Les opérateurs d'excursions en bateau au départ de Palerme partent de La Cala, le vieux port en croissant qui a servi la ville depuis l'époque phénicienne et a été réduit à ses dimensions actuelles par des siècles d'envasement. La clarté de l'eau ici reflète une prairie de Posidonia oceanica qui stabilise le fond marin et soutient les mérous, les saupes et les poulpes. Les itinéraires de croisière avec plongée en apnée et exploration de grottes marines le long de cette côte dépendent de cette écologie ; tout comme la pêche qui alimentait autrefois la tonnara. Une excursion en bateau de Palerme à San Vito Lo Capo est, en effet, un passage le long d'un rivage qui a été sauvé par l'argumentation plutôt que par accident.